▲ 지난 2015년 12월 11일 개성공단 종합지원센터에서 있었던 제1차 남북당국회담 (사진제공 = 통일부 남북회담본부)
【세상이야기 = 전관영 기자】 미국은 한국의 남북 군사당국회담과 적십자회담 개최 제의에 앞서 한미 간 사전조율을 가졌는지 여부에 대해 명확한 입장을 밝히지 않았다.
헤더 노어트 미 국무부 대변인은 18일(현지시간) 정례브리핑에서 한미 간 남북회담에 대한 사전 논의를 진행했는지를 묻는 취지의 질문에 “나는 그 문제에 관해서는 어떠한 외교적 대화도 확인할 수 없다”며 “"남북대화 제안과 관련해서는 한국 정부에 물어보라”고 말했다.
미국 상원 외교위원회 동아시아태평양 담당 소위원회의 코리 가드너 위원장은 같은 날 워싱턴DC에서 열린 국제전략문제연구소(CSIS)가 주최한 북한 관련 토론회에서 “회담 전 북한이 비핵화부터 이행하도록 요구해야 한다”고 냉담한 발언을 했다.
숀 스파이서 백악관 대변인도 17일(현지시간)정례 브리핑에서 남북대화에 대해 “한국 정부에서 나온 말이니 한국 정부에 물어봐달라”면서 “그러나 트럼프 대통령은 충족해야 하는 어떤 조건들에 대해 명확히 해왔고 지금 이들 조건이 우리가 있는 위치와 분명 멀리 떨어져 있다”고 말한 바 있다.
그러나 17일 조준혁 외교부 대변인은 정례브리핑에서 “남북회담 제안과 관련해 미국 등 주요국들에 사전 설명을 했으며 미국을 비롯한 주요국들의 이해가 있었다”고 밝혔고, 통일부 한 당국자도 “회담 제의 발표 전 외교 경로를 통해 미국 측에 충분한 설명이 있었다”면서 “한미 간 인식에 큰 차이가 없다”고 말한바 있다.
정부 한 분석가는 미 행정부의 태도에 대해 “대북제재에 집중하고 있는 상황에서 남북대화에 부정적 인식을 우회적으로 표현한 것”이라고 해석하고 있다.
이에 대해 중국은 “남북대화가 필요하다”는 입장을 재확인했습니다.
중국 외교부 루캉 대변인은 어제(18일) 정례 브리핑에서 “한반도 핵 문제의 성과는 거의 대화를 통해 거둔 것”이라며 “유관 당사국들은 이해와 지지를 더 많이 해야 하며, 방해를 해서는 안된다”고 강조했다.
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