【세상이야기 = 김한솔 기자】 오는 3월 8일에 실시되는 3회 전국 동시 조합장 선거에서 양평군 양서농협 조합장에 5선에 도전하는 여원구 현 조합장(75세)과 최성호 양서농협 비상임이사(68세), 민경환 양서농협 비상임 감사(61세) 등 3명의 후보자가 출사표를 던졌다.

3파전으로 치러질 이번 양서농협 조합장 선거에 예정인 가운데 본지는 세 후보에게 서면으로 공약 등 질의서를 서면으로 발송하여 최성호 후보에게 답변이 왔다.

최성호 후보의 공약 중에 가장 눈길을 끄는 것은 조합원 무료 노인요양원 설립이다.

최 후보는 “우리나라의 노인요양시설은 월 이용료가 1천만 원을 넘는 최고급인 실버타운부터 월 이용료 수십만 원대인 사립요양시설까지 2만여 개가 있지만, 경제 여건에 따라 요양원의 시설과 서비스의 편차가 매우 크다”면서 “이 중에서 시설이 양호하고 관리가 잘되는 공공요양시설은 100여 개에 불과해 많은 대기자가 몰려 입주하기가 하늘의 별 따기만큼 어려운 상황”이라고 설명했다.

이어 “최고급 시설과 서비스를 갖춘 요양원을 건립해 양서농협 조합원이 무상으로 이용할 수 있도록 할 계획”이라면서 “국비를 지원받아 공공요양시설을 운영 조합원의 복지를 획기적으로 개선하겠다”고 말했다.

또한, 최 후보는 자녀들은 내부모를 요양원에서 모시면서 급여를 받을수 있도록 일자리도 100개 창출한다는 야심찬 계획을 준비 중이면서 양서농협의 친환경 농산물의 판매 확대를 통한 조합원의 소득증대 방안도 공약으로 내세웠다.

지역의 소규모 농가들이 재배한 친환경 농산물의 재배 품목을 다양화하여 로컬푸드 매장에서 ‘당일 생산, 당일 판매’를 확대해 지역 소비자와 관광객에게 질 좋은 농산물을 저렴하게 공급해 양서농협의 로컬푸드를 관광 상품으로 격상시키고, 동시에 당일 재고품은 무상요양원에 식자재로 공급해 농민은 재고 부담을 줄여 조합원 소득향상에 기여하고, 요양원에는 신선한 식자재를 공급해 모두가 만족하는 양서농협 특유의 로컬푸드 선순환 고리를 완성하겠다는 계획이다.

단위농협조합장의 연봉이나 업무추진비는 베일에 가려져 있는 것이 사실이다. 조합의 정관에는 조합장의 비롯한 임원들의 보수 규정은 총회에서 의결하고, 공고를 통해 조합원에게 알리게 되어 있지만, 일반 조합원이 조합장의 연봉이나 업무추진비 내용을 알고 있는 경우는 드물다.

이에 최 후보는 조합장의 연봉과 업무추진비의 공개가 조합 혁신의 출발점이라며 투명한 공개를 약속했다. 아울러 조합운영비용 중 선심성 예산이나 낭비적인 요소를 과감하게 도려낸다는 계획도 밝혔다. 연간 4회 발행하는 소식지의 대부분 내용이 조합의 경영상황에 대한 정확한 정보전달보다는 조합의 내부의 활동을 홍보하는 내용으로 채워져 있어 낭비적인 요소가 있다는 점과 명사 특강 등에 고액의 강사료 지급이 대표적인 낭비 요소라고 지적했다.

특히, 대의원 총회 등 조합의 민주적인 운영과 함께 대의원의 참석 대상을 확대하고, 조합장의 발언은 최소한으로 줄이고 조합원의 다양한 의견을 듣는 데 치중하겠다고 약속했다.

한편, 본지는 입후보자에게 서면으로 공약 등 질의서를 서면으로 발송했으나, 여원구 후보와 민경환 후보 등 두 후보는 아직 답변이 없다.